La transizione verso modelli di mobilità urbana più sostenibili, efficienti e salubri rappresenta una delle sfide più complesse e urgenti per le città italiane. Mentre le grandi aree metropolitane sono al centro di dibattiti e investimenti su sistemi di trasporto pubblico di massa (metropolitane, tramvie, ferrovie suburbane) e su complesse politiche di congestion charge e zone a traffico limitato, i centri urbani di medie dimensioni (indicativamente tra i cinquantamila e i centocinquantamila abitanti) si trovano ad affrontare problematiche specifiche e, al contempo, dispongono di opportunità uniche per ripensare la mobilità dei propri cittadini. In questi contesti, la distanza tra la periferia e il centro è spesso compresa in un raggio di cinque-sette chilometri, una misura ideale per essere coperta in bicicletta in un tempo ragionevole. La promozione della mobilità ciclabile, integrata in una logica di intermodalità con il trasporto pubblico locale su gomma e su ferro, emerge quindi come una strategia chiave per ridurre la congestione veicolare, abbattere le emissioni inquinanti e migliorare la qualità della vita urbana.
Il prerequisito indispensabile per incentivare l’uso quotidiano della bicicletta come mezzo di trasporto, e non solo per scopi ricreativi nel fine settimana, è la realizzazione di una rete di infrastrutture ciclabili continua, sicura e riconoscibile. Non si tratta soltanto di dipingere qualche striscia di vernice a delimitare una corsia ciclabile sulla carreggiata, spesso in promiscuità con il traffico veicolare e con il pericolo costante di auto in sosta irregolare. È necessario un approccio progettuale integrato che preveda la creazione di percorsi protetti e dedicati, fisicamente separati dal traffico motorizzato, che connettano i principali poli attrattori della città: le stazioni ferroviarie e dei bus extraurbani, i poli scolastici e universitari, le aree commerciali e artigianali, i principali luoghi di lavoro pubblici e privati, i centri sportivi e ricreativi. Questi percorsi dovrebbero essere dotati di segnaletica chiara e uniforme, di illuminazione adeguata per la percorrenza nelle ore serali e invernali, e di una regolare manutenzione del fondo stradale e dello sgombero della neve.
Un elemento cruciale per il successo della mobilità ciclabile nei centri medi è l’integrazione con il trasporto pubblico locale, in una logica di intermodalità. La bicicletta può risolvere efficacemente il cosiddetto problema dell'”ultimo miglio”, ovvero il collegamento tra la fermata dell’autobus o la stazione ferroviaria e la destinazione finale del viaggio (casa, ufficio, scuola). Affinché questa integrazione funzioni, è necessario che le stazioni e i principali nodi di interscambio siano attrezzati con parcheggi per biciclette sicuri, capienti e preferibilmente coperti e videosorvegliati. Le cosiddette “velostazioni” o le “ciclofficine” presso le stazioni ferroviarie, che offrono servizi di deposito custodito, noleggio e piccola riparazione, sono esempi virtuosi di come incentivare l’uso combinato di treno e bicicletta per gli spostamenti pendolari verso i capoluoghi. Allo stesso modo, la possibilità di caricare la bicicletta a bordo dei mezzi pubblici (autobus urbani dotati di portabiciclette, treni regionali con appositi spazi) estende notevolmente il raggio d’azione del ciclista e rende competitivo il sistema intermodale anche per distanze maggiori.
