Dal punto di vista dell’esperienza di viaggio, un itinerario sull’Appennino centrale in treno richiede una pianificazione più attenta e flessibile rispetto a un viaggio su rete ad alta velocità, ma proprio questa necessità di adattamento ne costituisce il fascino. Gli orari sono spesso cadenzati su poche corse giornaliere, concentrate nelle fasce pendolari del mattino e del primo pomeriggio. È indispensabile consultare con anticipo i siti delle regioni interessate e dell’impresa ferroviaria, munirsi di biglietti cartacei ove richiesto (alcune stazioni minori sono prive di emettitrici automatiche) e accettare l’eventualità di coincidenze lunghe in stazioni di provincia, che possono trasformarsi in occasioni inattese per una passeggiata esplorativa nel centro abitato vicino o per un caffè al bar della stazione, spesso autentico presidio sociale e punto di aggregazione per la comunità locale. Il viaggio si dilata, assume un respiro più umano, e la meta finale, per quanto suggestiva, perde parte della sua centralità a favore della ricchezza delle esperienze accumulate durante il percorso.
Lungo queste linee, le fermate sono spesso costituite da piccole stazioni o semplici fermate a richiesta, situate a distanza variabile dai centri abitati. Questo offre l’opportunità di combinare il viaggio in treno con brevi escursioni a piedi o in bicicletta. Si può decidere, ad esempio, di scendere alla stazione di Anversa-Villalago Scanno, sulla Sulmona-Carpinone, e proseguire a piedi per un sentiero che conduce alle Gole del Sagittario, per poi riprendere il treno successivo alcune ore dopo. Oppure si può utilizzare la ferrovia come base logistica per un tour cicloturistico a tappe, caricando la bicicletta al seguito e pedalando da una stazione all’altra lungo strade secondarie a basso traffico. Questa modalità di viaggio ibrida, che integra il mezzo pubblico su ferro con la mobilità dolce individuale, rappresenta una delle forme più sostenibili e appaganti di turismo ambientale e culturale, capace di generare un indotto economico diffuso e di basso impatto nei piccoli borghi attraversati, che spesso soffrono di spopolamento e mancanza di servizi.
Infine, viaggiare in treno attraverso l’Appennino centrale significa entrare in contatto con una umanità varia e spesso sorprendente. Su questi convogli, a differenza dei treni ad alta velocità dove i viaggiatori sono per lo più immersi nei propri dispositivi elettronici, è più facile che si creino occasioni di dialogo e di scambio. Si incontrano pendolari che si conoscono per nome, studenti universitari fuori sede che tornano a casa per il fine settimana, anziani che si recano all’ospedale del capoluogo, turisti stranieri muniti di guide cartacee. Il vagone diventa un microcosmo sociale, uno spazio di transito dove si incrociano storie e destini diversi, uniti dalla condivisione di un tratto di strada ferrata. Questa dimensione comunitaria del viaggio, sempre più rara in un’epoca di mobilità individualizzata e privatizzata, è forse l’aspetto più prezioso e inatteso che gli itinerari ferroviari lenti hanno da offrire, restituendo al viaggiatore il senso di far parte di un paesaggio umano, oltre che geografico.
